洪秀全建立和领导的“太平天国”，虽然历时14年，却在中国近代史上产生了深远的影响。他用另类的方式，维护了大清帝国的最后尊严，注定要在历史上留下浓重的一笔。

洪秀全1814年出生在广东花县（今广州市花都区）一个落魄的耕读世家，7岁开始进入村里学堂读书识字，阅读了四书五经，以及许多跟历史有关的书籍，眼界随之被打开。

跟当时每个读书人的想法一样，他梦想自己有朝一日能够金榜题名，不仅能光宗耀祖，还能实现报效家国的雄心。

古代的“科举考试”分为四个等级，分别是院试、乡试、会试、殿试。

院试也叫童生试，俗称“小考”，考试地点在县府，若通过就能取得秀才的身份，具备了往上考的资格。

乡试在省城考，考过后身份是举人，考官由省府官员担任。

会试在京城考，由礼部主持，一般由礼部尚书或者礼部侍郎监考，通过后身份是贡士，若考中第一名就称作“会元”。

殿试在皇宫进行，多由皇帝亲自监考，殿试通过，身份是进士。如果考中前三名，分别称作状元、榜眼、探花，这是古代读书人的终极梦想。至此，就会加官进爵，享尽荣华富贵，实现个人抱负。

洪秀全13岁到花县参加院试时，考得非常顺利，成绩名列前茅，他一下子乐坏了，想象着自己将来不久就可以金榜题名，荣归故里，岂不美哉。

然而，此后，命运似乎跟他开了一个个玩笑。

14岁他第一次参加乡试，竟然名落孙山。之后，他更加用功读书，一直考到29岁，连续考了四次，却一直没有通过乡试，这让他深受打击，因此大病一场。

大病初愈，洪秀全对朋友说了一句霸气的话：等我自己来开科取天下士吧！

长期怀才不遇，让洪秀全内心的反叛之火逐渐被点燃。他不愿再被别人摆布命运，他要自己掌控自己的命运。

于是，在1851年元月，37岁的洪秀全领导一万多人在广西桂平县（今广西贵港市桂平市）金田村发动了“金田起义”，展开了轰轰烈烈的“太平天国运动”，把自己的传奇书写在了这个乱世之中。

话说回来，洪秀全虽然读书很努力，每次却总是遗憾落榜，连一个举人都没有考上，这究竟是什么原因呢？

如果从宏观层面来讲，是因为整个清朝的“科举考试”很腐败，考生作弊，贿赂考官，冒名顶考的事件时有发生。

许多读书人即使拥有经天纬地之才，若没有足够的银子打点考官，疏通关系，也会被刷下来。比如，蒲松龄、曹雪芹、胡雪岩、顾炎武、金圣叹、黄宗羲、吴敬梓等人，都是历史上响当当的人物，才华横溢，只因生不逢时，仕途之路硬生生被“科举考试”阻断，一身才华无处施展。

不过，真金早晚会发光，他们虽然在科举之路上没有发光，后来却在文学、学术、商业等领域展现出很高的造诣，给后人留下许多文化财富。

若是从微观层面来说，看过洪秀全的书法，这个问题的答案或许就会柳暗花明。

洪秀全的书法真迹，到目前只发现了两幅，一幅是珍藏于中国第一历史档案馆的洪秀全亲笔诏书，另一幅则是藏于大英博物馆的洪秀全朱批。

这两幅真迹，前者是行楷，后者是行草，基本上代表了洪秀全的书法水平。

说实话，洪秀全的书法确实不敢让人恭维，功底很一般，即使放到古代普通读书人里边，也看不到什么亮点。古代读书人一生都在使用毛笔作文写诗，熟能生巧，大部分人练就了一手工整、漂亮的毛笔字，整体水准要秒杀现当代大部分所谓的专业书法家。

洪秀全虽然临摹过字帖，只不过下的功夫不够深。他的行楷用笔严谨，写得中规中矩，书写公文没有任何问题。缺点是点画随意，结构安排不合理，导致许多字发生了变形，在美观性上欠佳。

他的行草水平明显要比行楷高一些，完全把自己的个性和情感融入了进去。笔法多用侧锋，笔势雄健奔放，字体灵动洒脱，给人信马由缰的感觉，代表了他的书法最高水准。

洪秀全的这幅行草应该是在不经意间写就而成，既保留了当时的情感，也展现了自身的书法修养，算得上是一件难得的书法佳作。

诚然，比起同时代有名有姓的读书人，洪秀全的书法确实没有什么过人之处。

古代的科举考试，非常看重“字如其人”，读书人可以学问不够高，答卷可以有瑕疵，但书法一定要好，它是读书人的脸面。因此，明清时期的读书人为了应付科举考试，笔下形成了一种通用字体，名曰“馆阁体”，被大为追捧。

“馆阁体”强调规范和共性，其特点是齐整、秀润、妍媚，每个笔画中规中矩，每个字体追求一样大，看起来如同标准件一样规整。缺点是字体缺乏个性和情感，看起来有些呆滞。

以“馆阁体”书写的卷面，看起来干净整体，字迹容易辨认，利于阅卷，能给考官留下好印象。所以，此时期能写一手漂亮的馆阁体，差不多等于是一只脚已经踏进了仕途之门。

而洪秀全的字，显然达不到这些优点，无法跟同时期的“馆阁体”高手，如明朝前期大臣、学者杨士奇和沈度，清末状元刘春霖等人相比，他注定在仕途之路上走不通。